“终结者”般的液态金属

作者：Martin Grolms

在室温下为液体的金属，例如镓和某些合金，具有独特的性质，包括高导电性，低熔点和高可变形性。这些特性使它们在软机器人和柔性电子设备中具有吸引力。通过添加镍或铁等磁性颗粒，研究人员可以生产出可以用磁铁操纵的液态金属。

然而，由于它们的高表面张力，大多数磁性液态金属只能水平移动，它们必须完全浸入液体中以避免形成糊状物。Liang Hu，Jing Liu及其同事想要制造一种磁性液态金属，它们可以在水平和垂直方向上移动和拉伸，而无需将材料完全放入液体中。

为此，研究人员首先使用浸没在液体中的材料。他们将铁颗粒添加到浸入盐酸中的镓，铟和锡合金液滴中。在液滴表面上形成氧化镓层，这降低了液态金属的表面张力。当团队在相反的方向上施加两个磁铁时，它们可以将液滴拉伸到其静止长度的近四倍。他们还可以操纵液态金属连接两个浸入式水平电极，并且凭借其导电特性，点亮LED灯泡。

液态金属甚至可以垂直拉伸，然后水平移动以连接两个电极 – 上部电极暴露在空气中，下部电极暴露在空气中，下部电极暴露在空气中。这证明材料不必完全浸没在液体中。研究人员说，通过这种方式，磁性液态金属让人想起直立的两栖动物。