在金属切削加工过程中，使用切削液可以降低切削时的切削力，及时带走切削区内产生的热量以降低切削温度，提高刀具耐用度，从而提高生产效率，改善工件表面粗糙度，保证工件加工精度，达到最佳的经济效果。
切削液的分类：
- 非水溶性切削液
主要是切削油。有各种矿物油，如机械油丶轻柴油丶煤油等；还有动丶植物油，如豆油丶猪油等；以及加入油性丶极压添加剂配制的混合油。它主要起润滑作用。
- 水溶性切削液
主要成分为水，并加入防锈剂，也可加入适量的表面活性剂和油性添加剂，使其具有一定的润滑性能。
- 乳化液
由矿物油丶乳化剂及其它添加剂配制的乳化油加95%～98%的水稀释而成的乳白色切削液，有良好的冷却性能和清洗作用。
切削液具有的功能性分类：
- 冷却性能：
切削液通过它从它所能达到最靠近热源的刀具丶切屑和工件表面上带走大量的切削热，从而降低切削温度，提高刀具耐用度，并减小工件与刀具的热膨胀，提高加工精度。切削液要有较高的热导率和比热容，较高的汽化热。一定的流量和流速。水的冷却性能最好，油类最差，乳化液介于两者之间。
- 润滑性能：
金属切削时，切屑丶工件与刀具之间的摩擦可分为：干摩擦丶流体润滑摩擦和边界润滑摩擦。切削液渗入到切屑丶刀具丶工件的接触面间，粘附在金属表面上形成润滑膜，减小它们之间的摩擦系数丶减轻粘结现象丶抑制积屑瘤，并改善已加工表面的粗糙度，提高刀具耐用度。润滑性能取决于切削液的渗透性丶吸附薄膜形成能力与强度等。水溶性润滑剂(聚乙烯醇丶甘油)。
- 清洗性能：
冲走切削中产生的细屑丶砂轮脱落下来的微粒等，起到清洗作用，防止加工表面丶机床导轨面受损；有利于精加工丶深孔加工丶自动线加工中的排屑。在切削液中采用非离子性表面活性剂(如平平加丶太古油)和阴离子表面活性剂(烷基苯磺酸钠丶十二烷基硫酸钠)进行复配，能起到显着降低切削液表面张力的作用，达到清洗的目的。
- 防锈性能：
加入防锈添加剂的切削液，还能在金属表面上形成保护膜，使机床丶工件丶刀具免受周围介质的腐蚀。切削液的使用效果决定于切削液的类型丶形态丶用量丶使用方法等。水溶性防锈剂品种较多，通常分为有机防锈剂与无机防锈剂两类。现在一般采用钼酸钠（0.05%）替代亚硝酸钠，以减少污染；和有机防锈剂（硼胺）复合使用，达到很好的防锈效果。
此外，切削液还具有防腐蚀性丶抗菌性丶防垢性丶抗泡性丶热稳定性丶无毒丶无害丶无刺激性气味丶不污染环境使用方便等作用。
